Venezuelan talous on jälleen kansainvälisen keskustelun keskiössä sen jälkeen, kun yhdysvaltalainen ekonomisti Steve Hanke vahvisti virallisesti ehdotuksen maan täydellisestä dollarisoinnista. Valkoinen talo pyysi suoraan yhdessä oppositioedustaja Antonio Ecarrin kanssa kehitettyä suunnitelmaa, jossa ehdotetaan bolívarin korvaamista laillisena maksuvälineenä. Aloite on käynnistänyt uudelleen keskustelun Nicolás Maduron hallituksen, opposition ja talousasiantuntijoiden välillä, samalla kun väestö kärsii edelleen hillitsemättömän ja kiihtyvän inflaation vaikutuksista.
Elokuun lopussa tehty ilmoitus herätti välittömän poliittisen reaktion. Kansalliskokouksen puhemies Jorge Rodríguez erotti Ecarrin Yhdysvaltain parlamentaarisen ystävyysryhmän johtajan tehtävästä ja kutsui ehdotusta "vastuuttomaksi" ja perustuslain vastaiseksi, joka vahvistaa bolívarin ainoaksi valuutaksi. Hanke kuitenkin vakuuttaa, että toimenpide on toteuttamiskelpoinen ja sillä on yleisön tuki, vaikka tie kohti virallista dollarisaatiota on edelleen täynnä oikeudellisia, poliittisia ja taloudellisia esteitä.
Hanken suunnitelma ja hallituksen vastaus
Johns Hopkinsin yliopiston professori Steve Hanke, joka tunnetaan rahapoliittisista uudistuksistaan muissa maissa, on selittänyt, että hänen ehdotuksensa on osa Trumpin hallinnon edistämää "suurta dollaristrategiaa". Taloustieteilijän mukaan Venezuela ja Argentiina ovat alueen johtavat ehdokkaat ottamaan dollarin käyttöön virallisena valuuttanaan . Hanken mielestä tämä toimenpide lopettaisi hyperinflaation ja palauttaisi maan vakauden. Hanke väittää, että Venezuelan keskuspankilla on riittävät varannot muunnoksen toteuttamiseksi ja että työntekijät näkisivät ostovoimansa välittömän kasvun.
Chavistan vastaus oli nopea. Jorge Rodríguez tuomitsi julkisessa puheessa aloitteen "vääräksi, järjettömäksi ja omituiseksi" ja ilmoitti tutkinnasta Ecarria vastaan. Hallitus väittää, että bolívarin on pysyttävä kansallisena valuuttana ja että muodollinen dollarisointi merkitsisi taloudellisen itsemääräämisoikeuden menettämistä. Todellisuudessa dollari on kuitenkin jo laajalti käytössä Venezuelassa , jossa kiinteistöjen, ajoneuvojen ja perushyödykkeiden hinnat asetetaan ulkomaan valuutassa, kun taas julkisen sektorin palkat maksetaan devalvoiduissa bolívareissa.
Argumentit dollarisaation puolesta ja sitä vastaan
Venezuelalainen ekonomisti Asdrúbal Oliveros on huomauttanut, että dollarisaation pääasiallinen puoltava argumentti on se, että Venezuela ei ole pystynyt vakauttamaan inflaatiotaan yli neljään vuosikymmeneen , ja ulkomaisen valuutan käyttöönotto toimisi "pakkopaitana", joka pakottaisi hintojen nopeaan laskuun. Lisäksi rahan liikkeeseenlaskun lopettaminen johtaisi siihen, että valtio ei pystyisi rahoittamaan alijäämäänsä painamalla rahaa, mikä johtaisi tiukkaan finanssipolitiikkaan. Oliveros kuitenkin varoittaa kustannuksista: rahapolitiikan kontrollin menetyksestä, riippuvuudesta Yhdysvaltain keskuspankin päätöksistä ja kielteisistä vaikutuksista jo ennestään heikentyneeseen teollisuussektoriin.
Toisaalta Venezuelan keskuspankin entinen pääjohtaja Miguel Rodríguez on yksi ehdotuksen ankarimmista kriitikoista. Äskettäisessä haastattelussa hän väitti, että dollarisaatio "tuomitsee maan pysähtyneisyyteen, työttömyyteen ja nälkään " ja mainitsi esimerkkinä Ecuadorin, jonka talous ei ole kasvanut viimeisen vuosikymmenen aikana. Rodríguezin mukaan ratkaisu on finanssivajeen korjaamisessa ja bolívarin vahvistamisessa, ei sen poistamisessa. Hän kyseenalaistaa myös Hanken uskottavuuden pitäen tätä kansainvälisesti tunnustettuna taloustieteilijänä.
Nykytilanne: tosiasiallinen dollarisaatio
Vaikka poliittinen keskustelu kiihtyy, todellisuudessa Venezuela on kokenut osittaista dollarisaatiota jo vuosia . Bolívar on menettänyt lähes kaiken arvonsa, ja dollarista on tullut tosiasiallinen valuutta useimmissa kaupallisissa tapahtumissa. Keskuspankin tietojen mukaan kuukausittainen inflaatio kiihtyi heinäkuussa 19,9 prosenttiin, mikä on korkein lukema kuuteen kuukauteen, mikä osoittaa, että taustalla oleva ongelma on edelleen ratkaisematta. Kansainväliset valuuttavarannot, jotka ovat noin 14.000 miljardia dollaria, katsotaan riittämättömiksi tukemaan täydellistä dollarisaatiota.
Oliveros puolestaan kannattaa "kolmatta tietä", jota hän kutsuu "rahapoliittiseksi vapaudeksi ", jossa valtio säilyttää bolívarin, mutta kansalaiset voivat vapaasti toimia valitsemassaan valuutassa. Tämä vaihtoehto on hänen mukaansa vähemmän jäykkä kuin täydellinen dollarisointi ja antaisi bolívarin luottamuksen vähitellen palautua. Oliveros kuitenkin itse myöntää, että epävirallinen kahden rahan järjestelmä todennäköisesti syvenee lyhyellä aikavälillä, kun käteismaksut ja kirjeenvaihtajapankkisuhteet Yhdysvaltojen kanssa lisääntyvät.
Hanken ehdotus, jossa arvioidaan virallisen dollarisaation todennäköisyydeksi 50–80 prosenttia, on herättänyt kiivasta keskustelua maan taloudellisesta tulevaisuudesta. Samaan aikaan venezuelalaiset kamppailevat edelleen valuutan kanssa, joka devalvoi päivittäin, ja talouden kanssa, joka ei ole vielä täysin toipunut. Keskustelu siitä, onko dollarin käyttöönotto virallisena valuuttana ratkaisu vai historiallinen virhe, näyttää olevan kaukana ohi, mutta selvää on, että taloudellinen vakaus ja maan jälleenrakentaminen edellyttävät vaikeita päätöksiä ja poliittista yksimielisyyttä, jota tällä hetkellä ei ole.